Respecting the Beis Hamikdosh — Rambam, Hilchos Beis HaBechirah — Chapter 7
August 25, 2026
These are just the practical laws we need to know re Respecting (How to enter / exit) the Beis Hamikdosh – as we will soon have the Beis Hamikdosh you should review them well!!
Hilchos Beis HaBechirah — Chapter 7
Halachah 1 — Reverence for the Mikdash
מצות עשה ליראה מן המקדש, שנאמר “ומקדשי תיראו”. לא מן המקדש אתה ירא, אלא ממי שצוה על יראתו
It is a positive commandment to have reverence for the Mikdash, as it says:
“You shall revere My Sanctuary.”
The reverence is not directed toward the physical building itself. Rather, one reveres the One Who commanded that the Mikdash be revered.
Halachah 2 — How Reverence Is Demonstrated
ואיזו היא יראתו? שלא יכנס אדם להר הבית במקלו, או במנעל שברגליו, או באפונדתו, או באבק שעל רגליו, או במעות הצרורין לו בסדינו
ואין צריך לומר, שאסור לו לרוק בכל הר הבית; אלא אם נזדמן לו רוק, מבליעו בכסותו
ולא יעשה הר הבית דרך שיכנס מפתח זו ויצא בפתח שכנגדה, כדי לקצר הדרך; אלא יקיפו מבחוץ. ולא יכנס לו אלא לדבר מצוה
How is this reverence expressed?
A person may not enter Har HaBayis carrying his staff, wearing his shoes, wearing his money-pouch, with dust upon his feet, or with money wrapped in his garment. (In modern language with your phone or wallet.)
It goes without saying that one may not spit anywhere on Har HaBayis. If saliva comes into his mouth, he should absorb it into his garment.
A person may not use Har HaBayis as a shortcut, entering through one gate and leaving through the opposite gate merely to shorten his route. Instead, he should go around from outside.
He should enter Har HaBayis only for the purpose of a mitzvah.
Halachah 3 — Entering on the Right and Leaving on the Left
וכל הנכנסין להר הבית, נכנסין דרך ימין ומקיפין ויוצאין דרך שמאל חוץ ממי שאירעו דבר שהוא מקיף על השמאל
לפיכך היו שואלין לו: “מה לך מקיף על השמאל?” “שאני אבל” השוכן בבית הזה ינחמך”; “שאני מנודה” — “השוכן בבית הזה יתן בלבבך ותשמע לדברי חבריך ויקרבוך
Everyone entering Har HaBayis enters by the right, proceeds around it, and leaves by the left.
There is an exception for someone upon whom a distressing event has occurred; he proceeds around toward the left.
People would therefore ask him:
“Why are you going around on the left?”
If he answered:
“Because I am a mourner,”
they would respond:
“May the One Who dwells in this House comfort you.”
If he answered:
“Because I have been placed under excommunication,”
they would respond:
“May the One Who dwells in this House place it in your heart to listen to your colleagues, so that they may bring you near again.”
Halachah 4 — How One Leaves the Azarah
כל שהשלים עבודה ונסתלק לו, אינו יוצא ואחוריו להיכל. אלא מהלך אחורנית מעט מעט, ומהלך על צדו עד שיצא מן העזרה
וכן אנשי משמר ואנשי מעמד, ולוים מדוכנן כך הם יוצאין מן המקדש, כמו שפוסע אחר תפלה לאחוריו. כל זה ליראה מן המקדש
A person who has completed his service and is leaving does not turn his back toward the Heichal as he departs.
Rather, he walks backward little by little and then moves gently sideways until he has left the Azarah.
The same practice applies to the members of the priestly watches, the representatives of the people, and the Levi’im when leaving their platform.
They leave the Mikdash in the same manner that a person steps backward after completing the Amidah.
All of this is an expression of reverence for the Mikdash.
Halachah 5 — Walking in the Azarah With Awe
לא יקל אדם את ראשו כנגד שער מזרחי של עזרה, שהוא שער ניקנור, מפני שהוא מכוון כנגד קודש הקדשים
וכל הנכנס לעזרה יהלך בנחת במקום שמותר לו להכנס לשם, ויראה עצמו שהוא עומד לפני ה’, שנאמר “והיו עיני ולבי שם כל הימים
ומהלך באימה ויראה ופחד ורעדה, שנאמר “בבית אלה-ים נהלך ברגש
A person may not behave frivolously opposite the eastern gate of the Azarah — Shaar Nikanor — because it is aligned opposite the Kodesh HaKodashim.
Anyone entering the Azarah must walk calmly and deliberately within the area in which he is permitted to enter.
He should regard himself as though he is standing before Hashem, as it says:
“My eyes and My heart shall be there all the days.”
He walks with awe, reverence, fear and trembling, as it says:
“In the House of G-d we shall walk with reverence.”
Halachah 6 — No Sitting in the Azarah
ואסור לכל אדם לישב בכל העזרה. ואין ישיבה בעזרה אלא למלכי בית דוד בלבד, שנאמר “ויבא המלך דוד וישב לפני ה’
והסנהדרין שהיו יושבין בלשכת הגזית, לא היו יושבין אלא בחציה של חול
It is forbidden for anyone to sit anywhere in the Azarah.
Sitting in the Azarah was permitted only to kings of the House of David, as it says:
“King David came and sat before Hashem.”
The Sanhedrin, who sat in the Lishkas HaGazis — Chamber of Hewn Stone — sat only in the portion of that chamber that was not sanctified as part of the Azarah.
Halachah 7 — The Sanctity Continues Even After the Churban
אף על פי שהמקדש היום חרב בעונותינו, חייב אדם במוראו כמו שהיה נוהג בו בבנינו: לא יכנס אלא למקום שמותר להכנס לשם, ולא ישב בעזרה, ולא יקל ראשו כנגד שער המזרח
שנאמר “את שבתתי תשמרו ומקדשי תיראו” — מה שמירת שבת לעולם, אף מורא מקדש לעולם, שאף על פי שחרב, בקדושתו עומד
Even though the Beis HaMikdash is presently destroyed because of our sins, a person remains obligated to treat it with the same reverence that applied when it stood.
He may enter only those places where entry is permitted.
He may not sit in the Azarah.
He may not behave frivolously opposite the eastern gate.
The Torah says:
“You shall observe My Shabbas and revere My Sanctuary.”
Just as the obligation to observe Shabbos exists forever, so too reverence for the Mikdash applies forever.
Even though the Mikdash has been destroyed, its sanctity remains.
Halachah 8 — Reverence Even When Viewing the Mikdash From Tzofim (Anywhere you can see the Beis Hamikdosh.)
בזמן שהמקדש היה בנוי אסור לו לאדם להקל את ראשו מן הצופים שהוא חוץ לירושלים ולפנים
והוא שיהיה רואה את המקדש, ולא יהיה גדר מפסיק בינו ובין המקדש
When the Beis HaMikdash stood, a person was forbidden to behave frivolously from Tzofim, outside Jerusalem, and inward toward the city.
This applied when he could see the Mikdash and there was no barrier separating his view from it.